文、图／台湾肾猫协会
人类社会最多的伴侣动物就是猫和狗，因为和家庭的紧密，已被认定是家中成员的一分子，彼此关心照顾，享有共同的居住空间。伴侣动物和人类沟通，有表示意见的权利，如：想撒娇安慰你、想睡在哪？不想吃什幺？「宠物」一词有动物被物化的嫌疑，有些宠物在家庭的功能是玩赏、填补寂寞、看守，牠们有可能被交易买卖、弃养或虐待。
台湾肾猫协会执行长魏彦腾表示：「在兽医院诊间里，最容易看见伴侣动物和宠物的差别待遇。」
台湾人因为健保而忘了医疗成本的昂贵，有一天毛小孩生重病了，那庞大的医疗支出，会让人在善与恶之间徘徊，一个毛小孩的生命在一念之间就决定了生死。少数人会以「经济价值」来衡量重病动物的生死权，他们觉得家里的宠物只是捡来的或是用便宜的价格买来的，与其要花一大笔医疗费用，不如打掉重养。
请继续往下阅读...我们必须尊重老猫老狗的生存权益，因为犬猫高龄化已经是全球趋势，伴随而来的各种老化疾病有：肾衰竭、癌症、糖尿病……等等，正威胁着每个毛小孩家庭。其中问题最严重的就是猫咪肾衰竭，目前每4只老猫就有1只得到慢性肾衰竭。如果台湾没有建立起「伴侣动物」的观念，很多老猫的健康和生存权益会大大被牺牲。
视猫咪为「伴侣动物」的肾猫家庭除了需要支付医疗费用，还要全力投入居家照护的时间。相伴多年的猫咪一旦进入肾衰竭病程末期，肾猫家长的心痛与不捨，如同面对亲人的死亡般，难以负荷。
【关于伴侣动物】
很多人以为「伴侣动物」COMPANION ANIMAL是近年才倡议的新兴名词，其实早在12世纪，「伴侣动物」的概念就已经形成。「世界动物日」（World Animal Day）的构想源自12世纪义大利修道士圣方济各的弗朗西斯修道院。圣方济各因为热爱动物并和动物们建立了「兄弟姐妹」般的关係，鼓励人们在10月4日这一天向动物致谢。
「伴侣动物」和「宠物」如何区分？在台湾似乎没有清楚的定义，而国外已经有许多关于「伴侣动物」的研究和主张。我们简单利用「活动场域」来解释什幺是伴侣动物。
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